AG vs. GmbH: choosing a legal structure
Both are separate legal entities with limited owner liability. The practical choice usually turns on capital, public visibility and how easily ownership should change.
| Point | GmbH | AG |
|---|
| Minimum capital | CHF 20,000, fully paid in | CHF 100,000; at least 20%, and in every case CHF 50,000, paid in |
| Owners in register | Shareholders and their quotas are public | Shareholders are generally not listed; directors are public |
| Transfer | Written transfer and normally shareholder approval | Shares are generally easier to transfer, subject to statutes and agreements |
| Typical fit | Owner-managed and closely held businesses | Investor-facing structures and businesses expecting ownership changes |
In both forms the company is liable with its own assets. Directors, managers and owners can still face personal liability for breaches of duty or unlawful conduct, so “limited liability” is not absolute.
AG oder GmbH: die passende Rechtsform
Beide sind juristische Personen mit grundsätzlich beschränkter Haftung. Entscheidend sind meist Kapital, öffentliche Sichtbarkeit und die gewünschte Flexibilität bei Eigentümerwechseln.
| Punkt | GmbH | AG |
|---|
| Mindestkapital | CHF 20'000, vollständig liberiert | CHF 100'000; mindestens 20 %, in jedem Fall CHF 50'000, liberiert |
| Inhaber im Register | Gesellschafter und Stammanteile sind öffentlich | Aktionäre werden grundsätzlich nicht publiziert; Verwaltungsräte schon |
| Übertragung | Schriftlich und in der Regel mit Zustimmung der Gesellschafter | Aktien sind meist leichter übertragbar, vorbehaltlich Statuten und Verträgen |
| Typischer Einsatz | Inhabergeführte und eng gehaltene Unternehmen | Investorenorientierte Strukturen und geplante Eigentümerwechsel |
Bei beiden Formen haftet grundsätzlich das Gesellschaftsvermögen. Bei Pflichtverletzungen oder rechtswidrigem Verhalten können Organe und Beteiligte dennoch persönlich haften.
What you need to register a Swiss company
A well-prepared AG or GmbH formation is a sequence of connected decisions, not just a commercial-register form.
- Choose the legal form, canton, company name and purpose. The name must be distinguishable from existing Swiss companies.
- Define ownership and representation. At least one person authorised to represent the company must reside in Switzerland.
- Deposit the share capital. For a cash formation, a bank confirms the paid-in capital before notarisation.
- Prepare and notarise the foundation documents. These include the articles of association and the required declarations.
- File with the Commercial Register. The AG or GmbH legally comes into existence upon registration.
- Complete the operating setup. Release the capital, organise accounting and assess VAT, payroll, insurance and banking requirements.
A standard formation coordinated by Swiss Consult typically takes 3–4 weeks. Timing still depends on the bank, notary, canton and completeness of the client file.
Was Sie für eine Firmengründung in der Schweiz brauchen
Eine gut vorbereitete AG- oder GmbH-Gründung ist eine Abfolge zusammenhängender Entscheidungen, nicht bloss ein Handelsregisterformular.
- Rechtsform, Kanton, Firma und Zweck bestimmen. Die Firma muss sich von bestehenden Schweizer Firmen deutlich unterscheiden.
- Eigentum und Vertretung festlegen. Mindestens eine vertretungsberechtigte Person muss Wohnsitz in der Schweiz haben.
- Gesellschaftskapital einzahlen. Bei einer Bargründung bestätigt eine Bank die Liberierung vor der Beurkundung.
- Gründungsdokumente erstellen und beurkunden. Dazu gehören Statuten und die erforderlichen Erklärungen.
- Beim Handelsregister anmelden. Die AG oder GmbH entsteht rechtlich mit der Eintragung.
- Betrieb einrichten. Kapital freigeben, Buchhaltung organisieren und MWST-, Lohn-, Versicherungs- und Bankanforderungen prüfen.
Eine von Swiss Consult koordinierte Standardgründung dauert typischerweise 3–4 Wochen. Bank, Notariat, Kanton und Vollständigkeit des Dossiers beeinflussen die Dauer.
Forming a company with crypto assets
Zug is a leading blockchain location, and an AG or GmbH can in suitable cases be funded with crypto assets as a contribution in kind.
The share capital itself remains denominated in Swiss francs or another legally permitted currency. In Zug, Bitcoin and Ether are currently accepted as contributions in kind when the statutory criteria and documentation are met. The formation report must explain the valuation method, and a safety margin is prudent because the assets can move sharply before notarisation.
Regulation depends on the business model
A blockchain label does not determine the licence. Custody, exchange, payment, token issuance, investment and deposit-taking models can trigger different duties under financial-market and anti-money-laundering law. The model should be classified before launch.
Firmengründung mit Kryptowerten
Zug ist ein führender Blockchain-Standort. Eine AG oder GmbH kann in geeigneten Fällen mit Kryptowerten als Sacheinlage liberiert werden.
Das Gesellschaftskapital selbst lautet weiterhin auf Schweizer Franken oder eine andere gesetzlich zulässige Währung. In Zug werden Bitcoin und Ether derzeit als Sacheinlage akzeptiert, wenn die gesetzlichen Kriterien und Dokumentationspflichten erfüllt sind. Der Gründungsbericht muss die Bewertungsmethode offenlegen; wegen der Volatilität ist eine Sicherheitsmarge sinnvoll.
Die Regulierung folgt dem Geschäftsmodell
Nicht die Bezeichnung «Blockchain» entscheidet über eine Bewilligung. Verwahrung, Wechsel, Zahlungsverkehr, Token-Ausgabe, Anlage- oder Einlagengeschäft können unterschiedliche Pflichten nach Finanzmarkt- und Geldwäschereirecht auslösen. Das Modell sollte vor dem Start eingeordnet werden.
How AG and GmbH taxation works
The company and its owners are separate taxpayers. Rates and planning outcomes depend heavily on the canton and the facts of the case.
- Company level: net profit is subject to federal, cantonal and communal profit tax; cantons also levy capital tax.
- Owner level: for individuals resident in Switzerland, dividends are taxable income and shares generally form part of taxable private wealth. Partial taxation may apply to qualifying participations. Non-resident owners are subject to the rules of their country of residence, Swiss withholding tax and any applicable treaty.
- Salary: a commercially justified salary is normally deductible for the company and taxable as employment income for the recipient.
- VAT: mandatory registration must generally be checked once relevant worldwide turnover reaches CHF 100,000.
Capital gains on privately held movable assets can be tax-free for individuals resident in Switzerland, but exceptions such as professional securities dealing and indirect partial liquidation matter. Cross-border owners need advice under every relevant tax system before a sale or distribution.
So werden AG und GmbH besteuert
Gesellschaft und Inhaber sind getrennte Steuersubjekte. Steuersätze und Planungsergebnis hängen stark vom Kanton und vom Einzelfall ab.
- Gesellschaftsebene: Der Reingewinn unterliegt der Gewinnsteuer von Bund, Kanton und Gemeinde; Kantone erheben zudem Kapitalsteuer.
- Inhaberebene: Bei in der Schweiz ansässigen Privatpersonen sind Dividenden steuerbares Einkommen; Beteiligungen gehören grundsätzlich zum steuerbaren Privatvermögen. Für qualifizierte Beteiligungen kann eine Teilbesteuerung gelten. Bei im Ausland ansässigen Inhabern sind das Recht des Wohnsitzstaates, die schweizerische Verrechnungssteuer und ein allfälliges Doppelbesteuerungsabkommen zu berücksichtigen.
- Lohn: Ein geschäftsmässig begründeter Lohn ist für die Gesellschaft grundsätzlich abzugsfähig und beim Empfänger als Erwerbseinkommen steuerbar.
- MWST: Eine Pflicht ist grundsätzlich zu prüfen, sobald der massgebende weltweite Umsatz CHF 100'000 erreicht.
Kapitalgewinne aus beweglichem Privatvermögen können bei in der Schweiz ansässigen Privatpersonen steuerfrei sein. Ausnahmen wie gewerbsmässiger Wertschriftenhandel oder indirekte Teilliquidation sind jedoch zu beachten. Bei grenzüberschreitenden Verhältnissen ist vor Verkauf oder Ausschüttung jedes betroffene Steuersystem zu prüfen.
Liquidation or sale?
Before dissolving a solvent company, it is worth testing whether a properly structured sale or succession preserves more value.
A voluntary liquidation of an AG or GmbH requires a notarised resolution, appointment of a liquidator, a call to creditors, settlement of liabilities and final deletion from the Commercial Register. It can take considerable time.
When a sale may be preferable
A clean operating company may retain contracts, know-how, staff or history that matter to a buyer. A sale still needs due diligence, clear disclosure of liabilities and correct transfer documentation. Tax consequences depend on seller, buyer and transaction structure.
A dormant shell should never be presented as risk-free. Repeated changes of purpose, domicile or directors and incomplete records require enhanced review.
Liquidation oder Verkauf?
Vor der Auflösung einer solventen Gesellschaft sollte geprüft werden, ob ein sauber strukturierter Verkauf oder eine Nachfolge mehr Wert erhält.
Die freiwillige Liquidation einer AG oder GmbH erfordert einen öffentlich beurkundeten Beschluss, die Ernennung eines Liquidators, einen Schuldenruf, die Begleichung der Verbindlichkeiten und die endgültige Löschung im Handelsregister. Das kann erhebliche Zeit beanspruchen.
Wann ein Verkauf sinnvoller sein kann
Eine saubere operative Gesellschaft kann Verträge, Know-how, Mitarbeitende oder Historie besitzen, die für Käufer wertvoll sind. Auch der Verkauf verlangt Due Diligence, vollständige Offenlegung der Verpflichtungen und korrekte Übertragungsdokumente. Die Steuerfolgen hängen von Verkäufer, Käufer und Struktur ab.
Ein inaktiver Firmenmantel darf nie als risikofrei dargestellt werden. Häufige Wechsel von Zweck, Sitz oder Organen und lückenhafte Unterlagen erfordern eine vertiefte Prüfung.
Opening a Swiss business account
A Swiss account is possible for international founders, but it is not automatic. Each bank decides whether the company fits its risk policy.
Banks must identify the contracting party and beneficial owners, understand the business model and clarify source of funds and unusual risks. Cross-border structures, regulated activity and crypto exposure normally call for more documentation.
A file that a bank can assess
- clear ownership chart and identity documents;
- credible business plan, counterparties and expected payment flows;
- evidence of source of capital and source of wealth where required;
- contracts, licences or regulatory analysis relevant to the activity;
- a consistent explanation of the company’s connection to Switzerland.
We prepare the dossier and introduce suitable institutions. The bank makes the final decision; no adviser can guarantee account opening.
Ein Schweizer Geschäftskonto eröffnen
Ein Schweizer Konto ist auch für internationale Gründer möglich, aber nicht automatisch. Jede Bank entscheidet nach ihrer eigenen Risikopolitik.
Banken müssen Vertragspartner und wirtschaftlich Berechtigte identifizieren, das Geschäftsmodell verstehen sowie Mittelherkunft und ungewöhnliche Risiken abklären. Grenzüberschreitende Strukturen, regulierte Tätigkeiten und Kryptobezug verlangen meist zusätzliche Unterlagen.
Ein bankfähiges Dossier
- klare Eigentümerstruktur und Identitätsnachweise;
- plausibler Businessplan, Gegenparteien und erwartete Zahlungsflüsse;
- Nachweise zur Herkunft des Kapitals und, falls verlangt, des Vermögens;
- Verträge, Bewilligungen oder regulatorische Analyse zur Tätigkeit;
- eine konsistente Erklärung des Bezugs zur Schweiz.
Wir bereiten das Dossier vor und vermitteln den Kontakt zu geeigneten Instituten. Die Bank trifft den endgültigen Entscheid; niemand kann eine Kontoeröffnung garantieren.